Coltivare gli ulivi su Marte: potrebbe diventare possibile grazie al “microcosmo” che permette di far crescere piante in ambienti estremi come lo spazio messo a punto dall’Enea, presso il Centro Ricerche di Portici (Napoli). Utilizzando la terra, e non una soluzione di acqua e nutrienti come gli altri orti spaziali, il sistema simula le condizioni di un campo, ma al chiuso, e permette di coltivare ortaggi come patata, pomodoro, lattuga e basilico, e per la prima volta in queste condizioni, persino alberi, come l’ulivo.
Messo a punto in collaborazione con il Gruppo industriale Fos, il sistema permette infatti la crescita di piante legnose in ambienti chiusi normalmente inadatti alla loro coltivazione, come aeroporti, metropolitane, centri commerciali, ma anche estremi come deserti, aeree polari e lo spazio. “I nostri microcosmi sono veri e propri ecosistemi, diversi dalle serre e dalle camere di crescita tradizionali, e sono in grado di replicare fedelmente in laboratorio quello che avviene in un campo coltivato”, rileva Luigi d’Aquino del Laboratorio Nanomateriali e Dispositivi dell’Enea di Portici.
Un simulatore usa un apparato hi-tech per gestire la crescita delle piante: sensori per il controllo dei parametri, come umidita’ e temperatura, che influenzano sviluppo e riproduzione e luci a led che permettono di controllare con precisione l’illuminazione, selezionando le lunghezze d’onda piu’ adatte alla crescita. La tecnologia brevettata dall’Enea e’ nata nell’ambito del Laboratorio pubblico privato Tripode ed e’ in via di ulteriore sviluppo grazie al Progetto Isaac cofinanziato con oltre 4,7 milioni di euro dal programma europeo Horizon 2020 e dal Pon Imprese & Competitivita’ 2014-2020 del Ministero dello Sviluppo Economico, al quale partecipa anche l’industria Becar
